Ma quanto dura la Quaresima nel 2008? 47 giorni?

Sto organizzando un party di carnevale in maschera a casa mia, quando ieri mattina - in piedi di buon'ora (cosa che capita di rado) - mi salta il ghiribizzo di calcolare la durata della Quaresima 2008. Motivo? La sera prima ero fuori a cena con amici e un'amica mi ha fatto notare che la mia festa, che si terra' il 9 febbraio, e' gia' in tempo di Quaresima. Eppure io avevo deciso la data assieme ad altri amici durante il party di Capodanno, proprio calcolando manualmente 40 giorni prima del giorno di Pasqua. Al che ho ricalcolato 40 giorni prima di Pasqua, che cade il 23 marzo quest'anno, e semplicente i conti non tornano!
40-23=17
29 giorni di febbraio meno 17 = 12
Quindi il mercoledi delle ceneri dovrebbe essere il 13 febbraio, e carnevale il 12. Invece no! Secondo il calendario liturgico la Quaresima 2008 inizia una settimana prima e l'ultimo giorno di carnevale e' il 5 febbraio. Si' signori miei, avete capito bene: quest'anno avremo una Quaresima di 47 giorni anziche' 40....
Questo e' per me un grattacapo. Mi chiedevo se anche le precedenti Quaresime avessero questa durata. Ma allora i famosi 40 giorni cosa sono? Da quando si calcolano? O e' questa un'invenzione del nuovo Papa Ratzinger?
Se qualcuno sa la risposta faccia un post... grazie!